TIPOS DE ECOSISTEMAS

1. NO BOSCOSOS:

En Colombia se encuentran varios ecosistemas de suma importancia para la conservación de recursos como el agua y la biodiversidad. Podemos hacer una distinción entre Ecosistemas no Boscosos de tipo Terrestres, que incluyen los páramos y nivales, las zonas semiáridas y áridas y las sabanas,...
...y Ecosistemas no Boscosos de tipo Acuático, que incluyen los ríos, los humedales de agua salada y agua dulce, los arrecifes coralinos, playas, acantilados, lagos, lagunas, ciénagas y humedales artificiales como embalses y represas entre otros.

De los ecosistemas terrestres, los páramos son formaciones vegetales abiertas, sin elementos arbóreos que puedan conformar un dosel. Estas unidades ecológicas están caracterizadas por pajonales de gramíneas, arbustillos enanos y plantas arrosetadas. Se extienden desde el límite superior del bosque alto andino, hasta el límite inferior de los glaciares. En ellos se pueden encontrar elementos vegetales característicos como Calamagrostis effusa, Calamagrostis recta y frailejones de los géneros Espeletia, Espeletiopsis y Libanothamnus.

Las unidades ecológicas de nival no presentan una cobertura vegetal continua pues la mayor parte del tiempo están cubiertas por nieve. En estas condiciones la vegetación y fauna asociada a este tipo de ecosistemas es muy pobre y poco diversa. Sin embargo la importancia de este sistema radica en que es la fuente de algunos de los principales ríos que se encuentran en el territorio colombiano

Las zonas áridas, semiáridas y las sabanas abarcan cerca de 2’914.528 has que corresponden al 2.4% del territorio colombiano. Las dos primeras están compuestas por arbustos de pequeño tamaño que generalmente son espinosos y de matorrales también espinosos. Por su parte las sabanas presentan generalmente una especie de mezcla entre arboles muy escasos. arbustos y en algunos casos palmeras.

Entre los sistemas acuáticos, uno de los mas característicos son las lagunas costeras, que están separadas del mar por barreras o playas pero comunicados a través de varios canales angostos. Estas reciben el aporte de las aguas marinas como la de los sedimentos de algunos ríos. Este ecosistema es propio de la zona caribe, su tamaño es muy diverso y se cree hay alrededor de unas 58 en el país. Entre ellas están la Ciénaga Grande Santa Marta y Tesca, las lagunas al nororiente de Barranquilla y Galerazamba.

2. BOSCOSOS

Un bosque es una compleja red de comunidades vegetales que están altamente desarrolladas tanto en número de especies como en composición. El clima, los suelos, la topografía y la latitud son factores claves en su desarrollo y estatus. Los bosques hacen parte de intrincados procesos ecológicos y bioquímicos entre los que se cuentan la regulación de la temperatura del aire y la depuración del mismo, la conservación de los suelos, la regulación de las cuencas hidrográficas, y la conservación de la fauna silvestre.

Una compleja combinación de factores como la latitud,  la altitud, el clima y la calidad de los suelos se ha traducido en una gran riqueza y diversidad de tipos de bosques a todo lo largo de Colombia. Estos se pueden clasificar genéricamente de tres formas:

Bosques primarios: Este tipo de bosque no ha sufrido aprovechamiento de tipo maderable o agrícola y la intervención humana es casi nula. Se estima que el 44.8% del área del país corresponde a esta clasificación.

Bosque Secundario o intervenido: Son bosques donde se han llevado a cabo procesos selectivos de tala y quema para procesos de extracción maderera o agricultura. En Colombia, este tipo de bosque ocupa el 4% del territorio.

Bosque de reforestación: Es un bosque formado a partir de cultivo de especies maderables para aprovechamiento económico. Estos ocupan aproximadamente el 0.1% del país.

La destrucción de los ecosistemas boscosos pone en peligro de extinción a muchas especies, ya que funcionan como hábitat primario de unas dos terceras partes de la fauna terrestre del país y de una proporción similar de flora. Igualmente la mayor parte de la diversidad florística y faunística del país se halla concentrada dentro de estos bosques

La siguiente tabla resume algunas de las principales estadísticas forestales presentes para Colombia y para cada una de las regiones que la conforman:

Tabla 1.Todos los valores están dados en Hectáreas. Los datos corresponden a los valores registrados hasta 1993. La fuente utilizada fue la suministrada por algunos informes del IGAC y el Ministerio del Medio Ambiente. LUGAR ÁREA TOTAL ÁREA DE VOCACION FORESTAL COBERTURA BOSCOSA ACTUAL DEFICIT DE REFORESTACION REFORESTACION REAL COLOMBIA 114’374.185 83’408.117 53’100.000 30’123.000 304.206 ZONA CARIBE 11’526.305 5’320.597 500.000 4’821.000 19.751 ZONA ANDINA 29’661.930 20’199.775 7’700.000 12’400.000 182.151 ZONA PACIFICA 10’259.575 9’592.702 5’500.000 4’000.000 94.717 ZONA AMAZONICA 40’500.000 35’281.052 32’300.000 2’981.000 1.803 ZONA DEL ORINOCO 22’284.232 13’013.991 7’100.000 5’921.000 5.784

 

LOS ECOSISTEMAS

Hacia 1950 los ecólogos elaboraron la noción científica de ecosistema, definiéndolo como la unidad de estudio de la ecología. De acuerdo con tal definición, el ecosistema es una unidad delimitada espacial y temporalmente, integrada por un lado, por los organismos vivos y el medio en que éstos se desarrollan, y por otro, por las interacciones de los organismos entre sí y con el medio. En otras palabras, el ecosistema es una unidad formada por factores bióticos (o integrantes vivos como los vegetales y los animales) y abióticos (componentes que carecen de vida, como por ejemplo los minerales y el agua), en la que existen interacciones vitales, fluye la energía y circula la materia.

Un ejemplo de ecosistema en el que pueden verse claramente los elementos comprendidos en la definición es la selva tropical. Allí coinciden millares de especies vegetales, animales y microbianas que habitan el aire y el suelo; además, se producen millones de interacciones entre los organismos, y entre éstos y el medio físico.

La extensión de un ecosistema es siempre relativa: no constituye una unidad funcional indivisible y única, sino que es posible subdividirlo en infinidad de unidades de menor tamaño. Por ejemplo, el ecosistema selva abarca, a su vez, otros ecosistemas más específicos como el que constituyen las copas de los árboles o un tronco caído.

 

LA ECOLOGIA

 

 1. Definición

La ecología ha alcanzado enorme trascendencia en los últimos años.

El creciente interés del hombre por el ambiente en el que vive se debe fundamentalmente a la toma de consciencia sobre los problemas que afectan a nuestro planeta y exigen una pronta solución.

Los seres vivos están en permanente contacto entre sí y con el ambiente físico en el que viven. La ecología analiza cómo cada elemento de un ecosistema afecta los demás componentes y cómo es afectado. Es una ciencia de síntesis, pues para comprender la compleja trama de relaciones que existen en un ecosistema toma conocimientos de botánica, zoología, fisiología, genética y otras disciplinas como la física, la química y la geología.

2. Nuevo nombre para un viejo problema Ni los problemas que trata la ecología son nuevos ni la ecología es sólo una moda pasajera. Ya en el período Neolítico, diez mil años atrás, los hombres talaban bosques para obtener madera y abrir claros donde sembrar los granos de los que se alimentaban. Así resultaron alterados los ecosistemas en los que esas comunidades vivían. En Grecia, Platón dejó testimonio escrito de la deforestación de ciertas montañas del Ática, que habían quedado como "el esqueleto de un cuerpo enflaquecido por la enfermedad". El agua, observaba el filósofo, "no se perdía entonces como ocurre hoy, discurriendo sobre el terreno desnudo". Desde luego, el problema no afectó sólo a la Antigüedad: a lo largo de la historia diversas áreas terrestres se vieron modificadas por la acción del hombre. Por ejemplo, a partir de la década del '50 la agricultura experimentó un crecimiento favorecido por los adelantos en ingeniería genética de semillas y desarrollo de agroquímicos. Esta intensificación del uso de las tierras ocasionó la degradación de las mismas y la necesidad de explotar nuevas áreas.

3. Visión de conjunto La Tierra afronta serio peligro de contaminación y muerte de especies vegetales y animales, y también de los suelos, la atmósfera, los ríos y los mares, que sustentan la vida. Conscientes de la gravedad de la situación, los países miembro de las Naciones Unidas se reunieron en 1992, en la Conferencia sobre Medio Ambiente y Desarrollo conocida como la Cumbre de Río de Janeiro. Allí, gobernantes, científicos y periodistas de todo el mundo, informaron y alertaron sobre los problemas del desarrollo industrial y tecnológico. El conocimiento de la naturaleza y de los cuidados que ella requiere deberían ser temas primordiales en los procesos educativos actuales. El sistema educativo, precisamente, debe proveer hoy información sobre ecología a todos los niveles: desde el cuidado de un animalito doméstico, pasando por las charlas cotidianas de los maestros o el trabajo en huertas escolares en los niveles primario y medio, hasta las especializaciones terciarias y la concientización de los profesionales de otras áreas en institutos y universidades.